نلاحظ أن شكل القمر يتغيّر عبر الشهر: هلال، ثم نصف، ثم بدر مكتمل، ثم يتناقص من جديد. هذه تُسمّى أطوار القمر.
ما سبب الأطوار؟
القمر لا يضيء بنفسه، بل يعكس ضوء الشمس. وأثناء دورانه حول الأرض، نرى أجزاءً مختلفة من نصفه المضاء حسب موضعه بالنسبة للشمس والأرض. حين يكون المضاء مواجهًا لنا بالكامل نراه بدرًا، وحين يكون جانبًا صغيرًا نراه هلالًا.
دورة متكرّرة
تكتمل دورة الأطوار خلال نحو 29-30 يومًا، وهي أساس التقويم القمري المستخدم منذ القدم.