يستخدم كثيرون كلمتي «الطقس» و«المناخ» بالتبادل، لكنهما يصفان أمرين مختلفين من حيث المدة الزمنية.
الطقس
يصف الحالة الجوية في مكان ووقت محددين وقصيرين: هل اليوم ممطر أو مشمس؟ ما حرارة هذا الأسبوع؟ الطقس يتغيّر سريعًا.
المناخ
يصف النمط العام للطقس في منطقة على مدى سنوات طويلة: هل المنطقة صحراوية حارة أم باردة ممطرة؟ المناخ ثابت نسبيًا ويتغيّر ببطء.
باختصار
الطقس ما تراه اليوم من النافذة، والمناخ ما تتوقّعه من نمط المنطقة عبر السنين.